亡くなったあと、遺体を引き取って火葬する親族がいない人については、死亡した場所の自治体が火葬すると法律で定められていますが、遺骨の取り扱いについては自治体が個別に対応しているのが実情です。

国立歴史民俗博物館や東北大学などの研究グループは火葬後の遺骨の保管状況について全国1741すべての市区町村を対象に調査を行い、半数を超える918の自治体から回答がありました。